本书源自作者对32个IT行业创业者的访谈，包括Apple, Gmail, hotmail, TiVo, Flickr, Lotus 及 Yahoo公司等著名公司，主题为创业初期的人和事。
对于做梦都想创业的人来说，这本书一定要读，可以看看前辈高人是如何创业的。
对于希望了解企业家成功历程和经验的人来说，这是一本必读之书，因为里面有很多成功人士年轻时的故事，你可以好象看着他们长大一样，知道他们当年也不过如此。
比如Sabeer Bhatia (Hotmail的创始人) 说到他决定是否告诉风投公司他的创意时，决定只有当风投公司通过他的测试才行：当时风投公司说，他们不在乎他还很年轻，也不在乎他没有管理经验，这时候Sabeer Bhatia才把自己的创意告诉了他们。而苹果公司的Woz说他在苹果工作时遇到的最好的两件事就是：1）没钱；2）以前从来没干过这样的工作。
这些访谈不仅真实再现创业者们的心路历程，而且内容还相当生动有趣—— 32名创业者，32个故事，每个故事后面都凝聚着一个创业团队的汗水和智慧。

为什么有些人创业成功，而更多人失败?
成功的人当初承受过哪些压力，做过哪些重要的抉择?
有没有初创公司的创业者们必须要看的一本书?
　　对拥有事业梦想，醉心于世界级顶尖技术公司创业传奇的人来说，这本书给出的是睿智而有趣的真知灼见。
—《连线》杂志主编、《长尾理论》作者　克里斯·安德森
创业者独一无二的阅读宝典。
—Y Combinator合伙人　保罗·格雷厄姆
　　本书记录了IT界最成功的创业者的勇气和远见，同时展现了这些传奇人物人性化的一面。
—灰锁创投公司合伙人　比尔·恺撒
　　真正的创业者亲口讲述自己的故事，传递的信息弥足珍贵。
—谷歌特殊项目部负责人 克里斯托弗·萨卡
　　在本书中，创业精英娓娓道出了他们创造技术并将之推向市场时所经历的喜怒哀乐。
—《波士顿全球报》科技版撰稿人　罗伯特·威斯曼
　　书中访谈引人入胜、内容充实、生动有趣……未来的创业者，想要了解创业真谛的人，都该研读本书。
—《商业周刊》首席经济学家
《理性繁荣》作者　迈克尔·曼德尔
　　我愿意推荐它，希望那些梦想创业的人、那些想探究成功的人都来看看吧。不为别的，只为它的朴实-虽然满篇都是Gmail、Hotmail、苹果、雅虎、Adobe、Lotus、PayPal等这些大名鼎鼎、耳熟能详的企业和人物，但没有华丽的经营理论的演绎，没有装模做样的商业模式的探讨，展现在你面前的，不过是些普普通通的人，以及他们所经历过的看似平常却意义非常的事。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　—原 《软件世界》杂志总编　郭旭
　　对于一个创业公司来说，资金、技术、产品、团队，都是非常重要的因素，但这些要素要构成凝聚力，关键还是在于创业者自己。
—奇虎360公司董事长　周鸿　
　　创业是一个艰苦卓绝又令人欢欣鼓舞的过程，这个过程需要积极主动、洞察力和勇气，而其中最重要的就是信念。作为一个创业老兵，《创业者》书中所描述的这些案例，让我产生了深刻的共鸣，也让我在创业道路上走得更加坚定。
—译言网董事长　陈昊芝
　　每一个创业故事都有它的百转千回，对于正在创业和准备创业的人来说，《创业者》的成功故事并不能告诉你一个创业成功的秘方，但你可以从他们的故事里体会出成功创业者的“精、气、神”。
—海报时尚网创始人兼CEO　徐捷
　　我们在学校和企业里面获得的经验，通常与创业所需要的相去甚远。与成功的创业者对话，学习他们对机遇的把握、对客户价值的孜孜热情、在困难面前的坚持，正是掌握这门学问的重要一课。
—玩转四方联合创始人兼CEO　谢晓
　　正如中国的一位成功的创业者所说，伟大是熬出来的。煎熬的过程，只有创业者自知。而本书的作者，则希望将这一过程，用平视的角度，最大限度地还原出来。这同样是一件创新工作。
—玄鸟传媒CEO　郭开森

在开始阶段出现过许多不可思议的事情，特别是在事情最初的时候，但只有创业者目睹了这一切。那么最有效的了解方式，也正是我所采用的方式，就是去问他们。
　　在本书中，你将听到那些创业者用自己的语言来描述他们的创业经过。这里，我分享了我所关注的部分创业者的经历。当你采访一系列名声显赫的创业者时，你不禁会去思考，在他们的身上是否具备某种共同的特质。
　　首先使我惊奇的事情是，大部分成功的创业者似乎并不知道他们未来会取得如此大的成就。有些公司的创立纯属机缘巧合。一般人都认为这些创业者拥有超人的自信心，但实际上他们中的许多人在创办公司的时候都对公司的前途很不确定。他们在犹豫是应该将一些事情做得出色，还是应该将一些固有的条条框框打破。
　　创业者决定去做的事情都有了效果，实际上，我不得不承认决策力是所有创业者所拥有的唯一的、最重要的能力。如果说这些创业者有什么过人之处，那就是他们的坚定不移。在我的采访中，这一点得到了反复的证实。
　　坚定不移非常重要，因为在初始阶段，没有什么事情是按照计划进行的。创业者日复一日地生活在不确定、孤独和事情毫无进展的挫败感中。除此之外，创业者天生就喜欢做一些新鲜的事情，但一般的人则可能会出于天性对新生事物产生排斥。
　　其次使我惊奇的事情是，我认识到这些创业者在初始阶段会遭受如此众多的拒绝。这种拒绝来自投资商、记者、已经建立的公司甚至任何人。人们喜欢抽象、新奇的想法，但是当你将这些新奇的想法提供给他们时，也许会遭到拒绝，因为这些新奇的想法与他们现有的知识体系相悖。
　　创业者似乎不可避免地要去回顾，在他们创业的时候出现过很多竞争。有趣的是，我们今天认为是理所当然的技术，比如基于互联网的电子邮件，在一开始时被当做是没有前途的发明。
　　除了坚定不移之外，创业者们还需要有适应能力。不仅仅因为创业者要对用户的需求十分敏感，而且因为他们必须面对随时可能产生的变化。人们认为一些事业的兴起源自一个非常优秀的创意，正如植物从种子里萌发一样，但是我所采访的所有创业者都承认他们曾经调整过他们的发展计划。PayPal公司起初从事的是编写密码的软件，Excite公司一开始从事的是数据库研究，Flickr公司开始从事的是网络游戏。
　　创业是一个不断试错的过程，引导创业者贯穿于创业过程始终的是他们对用户的关注，他们总是努力满足用户的任何需求。
　　成功的创业者都是通过满足用户来变得富有的，但他们的目的又不仅仅是为了金钱，他们还获得了许多引以为豪的技能，同时他们希望改变整个世界，这就是当他们开始一个新的项目时总是充满野心的原因。当然，他们希望获得更多财务上的自由，而他们选择的方法就是持续地创造更多的事物。
　　处于初始阶段的公司与已经建立的公司所存在的惊人不同就在于，创办一家新公司的时机十分重要。人们本应对此给予更多的关注，但是人们通常对这类商业世界的环境没有正确的认识。公司初始阶段的形式是如此的朴素，以至于人们都怀疑这群看上去根本不像是商业人士的人竟具有如此高的生产力。如果公司的初始阶段看上去不是那么正规，那么在之后发展的过程中，它可能会更有效率。
　　我进行这些采访的目的就是去建立一个类似于经验的基金，使得所有人都可以从中有所收获。你将会发现一直困扰着人们的各种各样的问题。所有知道该何时创业的人们都拥有了他们所希望的东西，现在新的创业者正准备着去追求他们的目标。
　　我非常希望这本书可以给那些想要创业的人一些启发。这些名声显赫的创业者们看上去与常人如此不同。如果人们真正了解了这些公司是如何建立的，就会减少对于自己创建公司的担心。我希望读过这些故事的人会这样想——嘿，这帮人从前的样子和我现在没有什么两样，没准儿我也可以和他们一样。

推荐序一别拿创业太当回事儿
（原《软件世界》杂志总编郭旭）
推荐序二给中国互联网创业者的几个忠告
（奇虎360公司董事长周鸿袆）
推荐序三平凡而伟大的创业者们
（玄鸟传媒CEO郭开森）
推荐序四创业之路
（海报时尚网创始人兼CEO徐捷）
推荐序五如何改变世界？
（玩转四方联合创始人兼CEO谢晓）
序言
前言
第1章PayPal公司
创始人马克斯·莱文奇恩 /
第2章Hotmail公司
创始人沙比尔·巴蒂亚 /
第3章苹果电脑公司
创始人史蒂夫·沃兹尼亚克 /
第4章Excite公司
创始人乔·克劳斯 /
第5章艺术软件公司
创始人丹·布瑞克林 /
第6章莲花发展公司
创始人米切尔·卡普尔 /
第7章Iris Associates公司和Groove网络公司
创始人雷·奥奇 /
第8章Pyra实验室
创始人埃文·威廉姆斯 /
第9章雅虎公司
第一位雇员蒂姆·布雷迪 /
第10章RIM公司
创始人迈克·拉扎瑞迪斯 /
第11章马林巴公司
创始人阿瑟·冯·霍夫 /
第12章Gmail
创始人 保罗·布克海特 /
第13章电视网络系统
创始人史蒂夫·珀尔曼 /
第14章TiVo
创始人迈克·拉姆齐 /
第15章网通公司
创始人保罗·格雷厄姆 /
第16章美味书签公司
创始人乔舒亚·沙克特 /
第17章ONElist
创始人马克·弗莱彻 /
第18章Craig Newmark公司
创始人克雷格·纽马克 /
第19章Flickr网站
创始人凯特琳娜·费克 /
第20章WAIS
创始人布鲁斯特·卡尔 /
第21章Adobe Systems
创始人查尔斯·盖斯切克 /
第22章开放系统公司
合伙创始人安·温布莱德 /
第23章37signals
合伙人大卫·海涅米尔·汉森 /
第24章ArsDigita公司
创始人菲利普·格林斯潘 /
第25章Fog Greek软件公司
创始人乔尔·斯波斯基 /
第26章旅行顾问网站
创始人史蒂芬·考弗 /
第27章HOT or NOT
创始人詹姆斯·洪 /
第28章Tickle 网
创始人詹姆斯·柯里尔 /
第29章火狐
创始人布莱克·罗斯 /
第30章Six Apart公司
创始人梅娜·特洛特 /
第31章莱科斯网站
创始人鲍勃·戴维斯 /
第32章爱琳特计算机系统公司
创始人罗恩·格鲁纳 /
致谢　/　
译者后记　/

显然，在赛跑运动员离开起跑器到达他们的最高速度后，就开始慢慢地减速，而最终获胜的人就是那些减速程度最小的人。很多事情一开始也是这样，在最初的阶段往往是效率最高的阶段，这时人们往往会产生真正意义重大的想法。例如，苹果公司初创时只有史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克两名员工的情况就是这样。
　　公司初始阶段的显著特征就是它与一般人对商业的概念迥然不同。一般人眼中的商业活动应该是人们西装革履、面容严肃地坐在桌子前举行会议，一边演示着幻灯片，一边一个挨一个地拿着厚重的报告高谈阔论着。实际上，在一家公司的初始阶段，情况完全不是这样，而这个阶段可能是整个经济周期中效率最高的一个阶段。
　　为什么事情会与人们的想象有如此大的差别呢？我认为在工作中普遍存在着这样一条规律：在工作表现方面投入精力越少的人，越会通过做表面文章来弥补。更多的情况是，他们看似给人留下深刻印象的外表使得他们在真正的工作中表现不佳。几年前，我读了一篇刊登在汽车杂志上的文章，里面提到经过改装的汽车可以在400米内达到最高速度，你知道是如何办到的吗？其实就是将所有焊接在汽车上的、不利于汽车在行驶过程中开得更快的没用的东西全部拆除。
　　商业活动中的情况与发生在汽车上的事情有异曲同工之妙。那些使得商业活动看上去更有效率的努力不是完全没有意义，但的确会使整个组织的效率下降。西装就是一个例子，人们不会因为穿上西装而变得更聪明。我敢打赌，许多大公司的主管都有过这样的经历：在星期天的早晨一觉醒来，身着睡衣，冲上一杯咖啡，然后仔细思考，进而想到了一些好主意。想想又有哪家公司的员工可以在工作中进行如此有效的思考呢？人们只是在开始阶段和少数几个时间段才会进行如此有效的思考（在野炊的前半段你可能饥饿地坐在篝火边，但在余下的时间中，你可能像那些星期天早上独坐的人一样进行沉思）。
　　其他大部分有关公司在开始阶段的情况和公司在其他过程中的情况，表现在生产力方面的不同也都与上面提到的内容有关。传统意义上的专家主义在我们每个人的思想中都留下了烙印，即便是在开始阶段中的那些创业者也难逃其害。在我们开始创业的阶段，一旦有外人到访，我们就尽最大的可能来使我们看上去是专业的，我们清扫办公室，衣着更加整齐，将所有人的工作时间控制在正常的工作时间范围内，而实际上，干净的办公室、衣着整齐、正常的工作时间与工作本身应该如何开展没有任何关系。许多工作是由那些衣着不整、深夜两点还在到处堆满垃圾的办公室中工作的人们完成的。但是，那些到访者不会知道，就连投资者在看到这一切之前也以为自己明白生产力的所在，甚至连我们自己也被这种传统的思想所影响，我们认为是因为我们看上去不够专业而导致了失败。这就好像我们制造了一辆F1方程式的赛车，却因为它的样子与自己想象的样子不同而感到羞愧。
　　在汽车世界中，至少还有一部分人知道，像F1方程式这样真正高速的赛车，不像私家车那样拥有华丽的镶边和没用的饰物。但是，为什么在商业活动中的情况就如此不同了呢？可能是因为公司在开始阶段的规模太小，真正的快速发展是在开始阶段只有三四个人的时候出现的，所以只有三四个人见证了这个过程；相反，成百上千的人看到的公司运营情况是诸如波音和飞利浦这样的商业巨头所展现出来的。
　　本书可以通过展现到目前为止只有少数人看到的情况来帮助你明确这个问题：在公司初始阶段的最初，到底发生了什么。这是真正生产力的关键所在，就好像是F1方程式的赛车，虽然看上去奇形怪状，但速度却很快。
　　当然，走上正轨的大公司不能像其在初始阶段时那样开展每一项工作。大公司中通常有更多的规则、更少的个人决策空间，但是请看一看在初始阶段，公司至少向其他组织表明了它们的目标所在。在初始阶段过后，有些公司将试图使其看上去与初始阶段更为相似，这未尝不是一件好事。
保罗·格雷厄姆（Paul Graham）

企业及企业家传记