倘若说战争是上帝教美国人学地理的法子，那经济萧条便是它教大家学习经济的门道。本书从2008年的金融危机讲起，从价格入手，解读世间万物的经济运行，揭示价格与价值千丝万缕的联系，以及伴随着的环境、民生等问题。正如书中所言：“如今这世道，人们知道样样东西的价码，却不知其价值”。

有谁不喜欢免费的东西呢？
免费样品、免费游戏、免费午餐、免费电话、免费电视……

坏处藏在什么地方呢？
为什么没有免费的午餐呢？
为什么收了礼物就别挑三拣四呢？
为什么钻石比水贵？
为什么汉堡包就该卖得便宜？
妇女干家务活的背后隐藏着什么？

第一部分
1缺陷
东西的故事的故事
安东盲目症
2成为经济人
穆勒的妖怪
让经济人幸福
3企业
免费午餐的背后
免费新形式
4钻石与水
金融资本的隐秘生活
5反经济人
公共品变质了
经济势力和政府
反向运动的根源
人造人存在的问题
6我们都享有公用权
隔离公地
第二部分
7反向运动和拥有权利的权利
论“政治意愿”
拥有权利的权利
美国的“种族隔离”
8城市民主
城市的生存政治学
机会成本与城市塑造
参与式预算
9回到粮食主权
拥有空气
可食用的革命
废黜经济人
10安东盲目症
让民主发挥作用
克服安东盲目症
注释

从事翻译工作好几年，我个人最喜欢的是英美学者写的通俗知识普及型读物。一来，既然是英美学者写的通俗读物，英语是他们的母语，书又意在普及知识，基本上就保证了通俗易懂的性质。二来，作者出身学术，受过专业的训练，写起书来一般逻辑严密，环环相扣，很好理解。再加上索引资料完善，读完了就像是听教授上了一堂课，汲取了一大堆新知识。
　　本书作者在英国出生，后来成了美国学者，母亲是肯尼亚人，父亲是斐济人，他自己，又起了一个带点印度风情的名字，还经常在第三世界国家从事社会活动。他在世界银行、联合国和世贸组织里都工作过，但这三家组织，偏巧成了挨他批评的大户。此外，虽说在英国经济学院读了研究生，又到康奈尔大学读了发展社会学的博士，他对主流经济学相当的不认同。
　　不认同到什么地步呢？不认同到写了这么一本书，把政府和企业骂了个遍，又热情歌颂了第三世界的自发民众运动。说实话，我刚接手这本书的时候，还以为碰到了一本革命宣传手册呢！
　　这本书，充满了理想主义色彩。这是好事，也是坏事。好的是，它提供了观察经济和社会的另一视角；坏的是，他赞美的许多草根运动，不是实践范围太小，不具备普遍推广的意义，就是根本已经在实践中暴露出了问题。例如文中所提到的“Association of Community Organizations for Reform Now”，上网一查就知道，这家组织卷入了不少丑闻事件，福克斯电视台还专门做过专题报道。还有，作者花了大量篇幅介绍的墨西哥“萨帕塔”游击队，其运作模式的功过是非，现在要下评价还为时过早。
　　事实上，若非2008年来了一轮凶猛的经济危机，这样一本书，可能登不上《纽约时报》的畅销书排行榜。
　　总而言之，本书的目的就是开阔我们的眼界，让我们知道：在这个世界上，所有发展中国家的贫苦人民，还在为着生存而奋斗，跟从前喊的那句口号一样：“别忘了全世界还有2/3的人民生活在水深火热之中！”
　　最后，由于译者水平有限，或一时的疏忽，可能会出现一些错译、漏译的地方。如读者在阅读过程中发现不妥之处，或是有心得愿意分享，请一定与我联系，我的信箱是herstory@163net。
闾佳
2010年3月9日于成都

经济理论