你所不知道的货币
蕃薯
货币很重要，比你能感觉到的还要重要，但是货币也很复杂，比你想象中的要复杂。
每个人都可以有自己对金钱价值的衡量，但是一个更加客观的标准是，货币的价值是否稳定？也就是说，你今天可以拿来买到一块巧克力的钱，明天是不是还能买到同样的一块巧克力？
理解货币其实真的很难，除了它就是你口袋中的硬币、钞票外，它还有很多你难以理解的地方，如果有追根究底的精神，你就会问很多问题。
比如，我们为什么需要货币，而不是拿自己的毛绒玩具去交换一块巧克力？为什么我们现在使用的是纸币，而不是用从历史书中读到的金元宝？更重要的问题是，为什么昨天可以买到一块巧克力的钱，今天只能买到四分之三块巧克力？
还有一些更宏观也更现实的问题，比如，为什么现任美联储主席本·伯南克被人称作“直升机本”，他真的会坐上直升机到天上去撒钱吗？为什么全世界除了美国人现在都在唾弃美元呢，我们的央行行长周小川为什么要在央行网站上发表论文提出一个超主权货币的概念呢，人民币真的可以取代美元吗？
这些问题的答案，大部分我们可以在任一本标准经济学初级教材中找到，小部分还需要更深入的思考和探讨，因为教科书里也没有现成的答案。但是很明显，大多数人都不愿意啃教材，而更愿意读故事。
内森·刘易斯的《货币炼金术》就是这样的一本“货币的故事”，一部简明扼要的货币史，没有比这样的阅读历程更好的办法来帮助你理解手中的货币了。
沿着历史的顺序，从贝壳串珠到白银黄金，从通货膨胀到通货紧缩，从金本位到法币，从固定汇率到浮动汇率，从政府官员自觉不自觉的通过“货币炼金术”中盗窃，到央行官员们一本正经的使用货币工具来调控宏观经济。
一段漫长的货币历程被浓缩，刘易斯描述了从古到今，几乎所有重要国家的货币问题，以及与之相伴生的繁荣、萧条、泡沫和危机。当然，刘易斯的历史研究目标很明确，就是要阐述他心中的金本位货币体系的优越性。
因此，在《货币炼金术》中我们看到，公元前7世纪古罗马的吕底亚就使用黄金和白银合成的铸币；中国在9世纪时使用最早的纸币；波斯国王于1294年开始印制货币；荷兰在17世纪规定了金币的标准含量；英国是世界上最早建立货币金本位的国家，到1900年，世界上所有的主要国家（除中国以外）都采用了金本位……，这种硬通货制度促进了“第一次伟大的全球化时代”的到来。
接下来，两次世界大战将世界经济推入混乱的深渊，在20世纪的大部分时间里，很多国家都被战争债务、通货紧缩、高税收、衰退、贬值和极度通货膨胀所摧毁，直到1971年美国总统尼克松消灭了金本位。自此，世界进入名副其实的美元本位时代。
再接下来的故事呢，刘易斯没有答案了，从这里开始我们将知道的和刘易斯一样多。我们没有统一的终极答案，刘易斯期望的答案是黄金，“黄金是唯一有真实价值的货币，纵观整个人类历史，人类抛弃了很多货币，而最终选定了黄金。”
刘易斯的总结陈词是：软通货不是行之有效的货币制度，硬通货是唯一的出路，最好的货币制度是将货币钉住金本位的制度。
应该说，世界上有一群精英分子一直在努力做一件事情，他们就像西西弗斯一样，希望把黄金本位货币重新推到山顶上。像刘易斯一样的还有《美元的衰落》的作者安迪森·维金，甚至《货币战争》的作者宋鸿斌，他甚至“制造了一场战争”来论证自己的观点。
但是，现实总是那么的不合意。未来会怎么样，谁也说不清楚。
《货币炼金术》让人想起《美国货币史》。那部伟大的作品是一个经济学历史数据的实证实验，没有多少人能够真正读完和看懂它，但是它的结论是很清楚的，货币是一件强有力的武器，弗里德曼证明了这件武器的威力，但是却认为不能轻易使用。结果如何？就像物理学家发明的原子弹一样，货币武器被轻易使用了。
一个金本位的货币将是稳定的货币，刘易斯坚信这才是好的货币，因为它能够战胜通货膨胀。我们不知道通货膨胀是不是真的可以被战胜，但是我们应该知道的是，通货膨胀并非对所有人都产生同样的伤害。
如果能很好的理解了货币，我们至少可以为财富保值增值做点事情。通货膨胀真的对所有人都不利吗？当然不是，在一段通胀期开始时，你如果借银行的钱去买套房子，几年之后你会发现你不仅规避了通胀的伤害，甚至还得到的不错的投资收益；反之，没有这样做的人可能很后悔，因为他买不起现在的房子。
我们真的要被钉死在黄金的十字架上吗？对于货币，我们真的要采取非此即彼的态度吗？答案应该不是唯一的。但是，理解货币的历程，理解刘易斯的坚持，是必须的。
